La rabia
se puede prevenir al cien por cien, a pesar de lo cual miles de personas, sobre
todo niños, siguen padeciendo sus consecuencias; la rabia es hoy día una de las
enfermedades más mortíferas, porque hay demasiadas personas que desconocen lo
sencillo que resulta combatirla.
La vacuna
contra la rabia está disponible, más es necesario procurar que todo el mundo
sepa cómo se previene esta enfermedad:
- Lavar la mordedura inmediatamente por un mínimo de 15 minutos con agua y jabón.
- Consultar a un médico para que suministre al afectado la vacuna contra la rabia.
La
información sobre estos sencillos procedimientos y su correcta administración
salva vidas.
El Día
Mundial contra la Rabia supone una carrera contra el tiempo cuyo objetivo es
hacer llegar la información adecuada a las personas que pueden detener el
avance del virus: la gente que convive diariamente con la amenaza de la rabia.
El Día
Mundial contra la Rabia se celebra todos los años el 28 de septiembre. Sin
embargo, sus objetivos no se centran exclusivamente en ese día, sino que se
prolongan durante todo el año en una campaña destinada a elaborar materiales de
orientación.
Dichos
materiales ayudan a las comunidades que corren mayor riesgo de sufrir la rabia
para que luchen eficazmente contra la enfermedad más mortal que conoce la
humanidad.
Es una
infección viral mortal del sistema nervioso central que se propaga
principalmente por medio de animales infectados.
Causas, incidencia y factores de riesgo
La rabia
se propaga por medio de saliva infectada que penetra al cuerpo a través de una
mordedura o un corte en la piel. El virus viaja desde la herida hasta el
cerebro, donde causa una hinchazón o inflamación. Esta inflamación provoca los
síntomas de la enfermedad. La mayoría de las muertes por rabia ocurre en niños.
Síntomas
El
período real entre la infección y cuando uno se enferma (llamado "período
de incubación") varía entre 10 días y 1 año. El período de incubación
promedio es de 3 a 7 semanas.
La
rabia se manifiesta por un periodo prodrómico que dura de dos a diez días con
signos y síntomas inespecíficos como cansancio, cefalea, fiebre, anorexia, náusea, vómito y parestesias
en el sitio de la herida, seguidas de dificultad para la deglución, horror al
agua entre el 17% y 50% de los casos, desorientación, alucinaciones visuales u
olfatorias, crisis convulsivas focales o generalizadas, periodos de
excitabilidad y aerofobia.
En el 20% de los casos aproximadamente la rabia
puede manifestarse como una parálisis flácida; estas manifestaciones clínicas
son seguidas por un periodo de coma
y que tiene como desenlace el fallecimiento en la gran mayoría de los casos.
Los perros rabiosos frecuentemente están bravos, caminan sin rumbo, hacen ruidos extraños y atacan a las personas y algunos animales. En ocasiones solamente se muestran tristes.
Los animales rabiosos babean y a veces tragan piedras o pedazos de madera y otros objetos.
Una vez que se desarrolla la enfermedad muestran dificultad al masticar, tragar, tomar agua o caminar.
Tratamiento
Limpie
bien la herida con agua y jabón y busque ayuda médica profesional. Usted
necesitará que un médico le realice una limpieza minuciosa de la herida y que
retire cualquier objeto extraño. La mayoría de las veces, no se deben usar
suturas para las heridas por mordeduras de animales.
Si hay
algún riesgo de rabia, le aplicarán una serie de vacunas preventivas. Esto
generalmente se administra en 5 dosis durante 28 días.
La
mayoría de los pacientes también recibe un tratamiento llamado immunoglobulina
para la rabia humana (HRIG, por sus siglas en inglés), el cual se administra el
día en que ocurre la mordedura.
Llame al
médico inmediatamente después de una mordedura de animal o después de estar
expuesto a animales tales como murciélagos, zorros y mofetas, los cuales pueden
portar la rabia.
No hay
ningún tratamiento eficaz conocido para las personas con síntomas de una
infección por rabia.
Expectativas (pronóstico)
Es
posible prevenir la rabia si la vacuna se administra poco después de la
mordedura. Una vez que aparecen los síntomas, la persona rara vez sobrevive a
la enfermedad, ni siquiera con tratamiento. La muerte por insuficiencia respiratoria
generalmente ocurre dentro de los 7 días después del comienzo de los síntomas.
Complicaciones
Sin
tratamiento, la rabia puede llevar al coma y a la muerte.
En casos
poco frecuentes, algunas personas pueden tener una reacción alérgica a la
vacuna antirrábica.
Prevención
Para
ayudar a prevenir la rabia:
- Evite el contacto con animales que no conozca.
- Hágase vacunar si trabaja en una ocupación de alto riesgo o viaja a países con una alta tasa de esta enfermedad.
- Constate que las mascotas reciban las vacunas apropiadas. Los perros y los gatos deben recibir la vacuna antirrábica hacia los 4 meses de edad, seguido de una vacuna de refuerzo un año más tarde y después otra cada 1 a 3 años, dependiendo del tipo de vacuna utilizada.
Se estima que la rabia causa 31.000 muertes al año en Asia, lo que representa el 60% de los fallecimientos por esta causa en el mundo.
En los últimos años, el número de casos ha aumentado en China y en Vietnam debido al consumo habitual humano, sin las debidas condiciones higienicosanitarias, de perros y gatos. Según las últimas estadísticas del año 2007, en China, donde menos del 10% de los perros están vacunados, 3.380 personas murieron por rabia.
El número 28 del bolillero corresponde a que el 28 de septiembre es el día mundial contra la rabia.